En polymer består af lange kæder eller store netværk af molekyler, kaldet monomerer, som er bundet sammen på en måde, så de danner en struktur, der er stærkere end de enkelte monomerer.
Polymerer findes naturligt i mange organiske materialer, såsom proteiner, cellulose og DNA, men de kan også fremstilles syntetisk.
Typer polymerer
Der findes mange forskellige typer af polymerer, der varierer i deres struktur, egenskaber og anvendelser. Nogle eksempler på polymerer omfatter plast, gummi, silikone, nylon og polyester. Disse materialer har mange unikke egenskaber, såsom styrke, fleksibilitet, elektrisk isolering og bestandighed over for kemikalier og varme, og de findes i et væld af produkter, fra mademballage til tøj til medicinske enheder.
Polymerer findes også naturligt i vores kroppe. Nukleinsyrer, DNA, RNA, Polysakkarider og proteiner er også polymerer.
Polymerer er macromolekyler
Polymerer er også ofte kendt som macromolekyler, da de har meget længere kæder eller netværk af monomerer end andre kemiske forbindelser. Deres struktur kan manipuleres for at skabe materialer med specifikke egenskaber, ved at ændre længden på kæderne eller tilsætte andre monomerer eller kemiske grupper. Polymerer er et væsentligt område inden for kemi og materialevidenskab og spiller en central rolle i mange industrier.